Am Ende des Sommers

Es ist der Beginn eines heißen japanischen Sommers. Als Yamashita von der Beerdigung seiner Großmutter zurückkommt, wollen seine beiden Klassenkameraden Kiyama und Kawabe genau wissen, wie es war. Ja, wie ist es eigentlich, wenn man tot ist? Wie sieht ein Mensch aus, der stirbt? Und was passiert, wenn wir aufhören zu atmen? Der Tod wirkt auf die drei Freunde zugleich faszinierend und beklemmend. Als Kawabe vorschlägt, einen alten Mann in der Nachbarschaft zu beobachten, da dieser bestimmt bald sterben wird, stimmen die anderen beiden nur zögerlich zu. Doch dann treffen sich die drei regelmäßig auf dem „Beobachtungsposten“ hinter der Mauer des kleinen Hauses mit dem verwilderten Garten. Die Dinge entwickeln sich anders als gedacht … Und als der Herbst beginnt, sehen sie nicht nur den alten Mann, sondern vieles im Leben anders als noch zu Beginn des Sommers. Der direkte, zeitlose Erzählton der Autorin ist berührend. Scheinbar leicht, aber keineswegs leichtfertig spricht sie vom Tod – und schreibt dabei meisterhaft über das Leben, über die Freundschaft und die menschliche Würde. Das Buch wurde 1994 verfilmt und in mehr als zehn Sprachen übersetzt. In den USA wurde der Jugendroman mit dem Boston Globe-Horn Book Award ausgezeichnet, und die deutsche Erstveröffentlichung (unter dem Titel „Gespensterschatten“, erschienen in der Reihe „Baobab“) war für den Deutschen Jugendliteraturpreis nominiert.